20MINUTOS.ES / Los denominados cigarrillos electrónicos son dispositivos con forma de cigarrillo a batería que expulsan nicotina cuando son inhalados y buscan emular la experiencia de fumar. No emiten humo, sino que atomizan una sustancia que puede contener nicotina o sólo esencias, como menta, vainilla o manzana, emitiendo vapor similar en apariencia al humo del cigarro. Cuestan en torno a los 50 euros y necesitan recargas que cuestan entre 6 y 8 euros,

Comercializados como ‘Cigtronic’, ‘Cigarclean’ o ‘E-cigarette’, se anuncian con frecuencia como un método que ayuda a dejar de fumar o una ayuda para que los fumadores eviten tener que encender un cigarro en sitios donde está prohibido.

Desde su mismo nacimiento (ya va para cuatro años que comenzaron a comercializarse, aunque existen en forma de prototipos desde 2003) trajeron la polémica.

Ya entonces se cuestionaba la seguridad del producto, argumentando que los fumadores inhalan en promedio más nicotina que con un cigarrillo real, algo que sus responsables niegan.

Desde hace unos meses se venden en farmacias, grandes almacenes y por Internet como un nuevo método para dejar de fumar, pero según denuncia la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) son “de dudosa eficacia” para abandonar este hábito.

“No se ha demostrado que los cigarrillos electrónicos ayuden a dejar el hábito del tabaco”. “Los cigarrillos electrónicos no son para dejar de fumar, a pesar de lo que afirmen quienes los venden.

Estos productos se definen a sí mismos como productos no sanitarios, las agencias reguladoras no se manifiestan en contra, mientras no se atribuyan propiedades específicas de productos sanitarios o medicamentos. No obstante, a juicio de la OCU, “es importante que se regule el uso de estos dispositivos en espacios públicos” porque dan mal ejemplo a los jóvenes.

“Desde la OCU apoyamos la petición de nofumadores.org en relación a estos dispositivos, en la línea que su uso fuera incluido explícitamente en las prohibiciones contempladas por la ley, para evitar perjuicios a los no fumadores, evitar ambigüedades y acabar con la imagen del tabaco asociada a actos sociales”, concluyeron.

La agencia del medicamento de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) analizó recientemente varias de las marcas más vendidas de estos cigarrillos y descubrió “sustancias tóxicas en uno de ellos, más nicotina de la que declaraban en otros, y en gran parte compuestos cancerígenos como nitrosaminas”.

En algunas páginas se anuncian como dispositivos recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para dejar de fumar, pero la propia OMS publicó una nota desmintiéndolo.

De hecho ya en septiembre de 2008 la OMS alertó contra el uso del cigarrillo electrónico, que podría no ser seguro.

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“Los cigarrillos electrónicos están compuestos por un tubo de metal con una cámara que contiene nicotina líquida en un cartucho recargable. Los fumadores dan caladas pero no lo encienden, lo que lleva a muchos a usarlo para evitar las prohibiciones de fumar en los espacios públicos. Sin embargo, el usuario inhala nicotina “junto con otros muchos compuestos tóxicos de los que no estamos seguros”, dijo Douglas Bettcher, director interino de la Iniciativa Sin Tabaco de la OMS.

“La Organización Mundial de la Salud sabe que no hay evidencia científica hasta ahora que confirme que el cigarrillo electrónico sea un dispositivo seguro y eficaz para dejar de fumar”, dijo Bettcher. “Aún no se han hecho las pruebas toxicológicas y los exámenes clínicos sobre este producto”.

El cigarrillo electrónico aún tiene que ser reconocido como una terapia legítima como el chicle, los parches o las pastillas de nicotina que ayudan a los fumadores a superar su adicción a la nicotina, dijo el organismo de la ONU.

“El tratamiento administrado en las primeras 48 horas después de los primeros síntomas consigue los máximos beneficios para el paciente, tan pronto como sea posible se debe emplear los antivirales, incluso sin esperar al resultado de los test que confirmen el virus”, manifestaron.

“Los beneficios clínicos asociados con oseltamivir incluyen la reducción del riesgo de neumonía, una de las causas de muerte más frecuente en estos pacientes, y de la hospitalización”, añadieron.

La OMS también advierte a los profesionales sanitarios, a los pacientes y los cuidadores que: “Deben estar alerta a las señales de peligro que puedan avisar de que la enfermedad está progresando hacia estadios más severos, ya que la progresión puede ser muy rápida”, aunque la mayoría de los infectados por gripe A presenta síntomas moderados y se recupera en una semana, incluso sin recibir tratamiento.

Se debe estar alerta a la aparición en infectados de “señales de peligro” como dificultades para respirar, tanto durante una actividad física o en descanso, fiebre alta tres días seguidos, esputos con sangre, dolor de pecho, alteración del estado mental, cambio en el tono de la piel o bajadas de presión.

“En niños, las señales de peligro incluyen respiración rápida, falta de alerta, dificultad para levantarse y pocas ganas de jugar”, acotaron los expertos.

Por eso me ha llamado la atención los titulares del País que en primera página nos dice: “El semen de los españoles pierde calidad por la contaminación”.

Ya dentro nos dice:  La contaminación deteriora la calidad del semen de los jóvenes.

El artículo del periódico está basado en un estudio en el que han participado 60 centros de reproducción asistida de toda España, avalado por la Asociación Española de Andrología y la Asociación Nacional de Clínicas de Reproducción Asistida y en él se exponen las conclusiones del estudio.

Realizado sobre un total de 1.239 voluntarios sanos de 18 a 30 años de edad de 17 CCAA Españolas a los que se evaluó el volumen del semen, la concentración del esperma y la motilidad del mismo.

La noticia continúa diciendo:

Más de la mitad de los hombres españoles entre 18 y 30 años -en concreto, un 57,8%- presenta un semen de calidad inferior a lo que la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera normal. Este indicador está directamente relacionado con la industrialización y la consecuente contaminación. Por eso Cataluña, Valencia y Euskadi son las regiones con una calidad seminal peor. Esto no significa que los jóvenes sean infértiles, pero sí que tendrán más problemas para lograr un embarazo.

Pesticidas, disolventes y desinfectantes son la mayor causa. El medio ambiente es más determinante que los hábitos de vida

La lista de sustancias que pueden interferir es larga. Entre otros, pesticidas, desinfectantes, disolventes u otros componentes empleados en la fabricación de latas, moquetas o sillones.

“Creemos que no es una coincidencia que la calidad del semen sea peor en estas tres comunidades, ya que son zonas donde la industria y los niveles de contaminación han crecido mucho en los últimos 50 años”, afirma Manel Elbaile, autor de la investigación.

Pero lo que me ha llamado más la atención del artículo es la siguiente afirmación:

La calidad del semen está determinada desde el mismo nacimiento, a no ser que el individuo haya pasado por alguna enfermedad”, explica Elbaile. Los autores insisten en el peso de la contaminación, ya que no ha encontrado relación entre la calidad del semen y el estilo de vida, como el tabaco, alcohol, drogas o el nivel de estrés.

El hecho de que las alteraciones observadas puedan tener su origen durante la etapa embrionaria se debe a la exposición de la madre a los denominados disruptores endocrinos, sustancias químicas capaces de alterar el sistema hormonal. Según la hipótesis del estudio del Institut Marqués, la exposición a estos contaminantes afectaría a la formación de los testículos del feto, lo que alteraría la composición de los espermatozoides

Pero no olvidemos que solo es un estudio y los estudios pueden ser confirmados o refutados además de ir orientados a demostrar la hipótesis de los investigadores que los realizan.

De ser verdad estas afirmaciones y dado que los individuos estudiados tienen entre 18 y 30 años, nos encontramos con que la exposición de sus madres a los “disruptores neuroendocrinos” se produjo de 30 años hacia aquí. De todos es sabido que la contaminación está aumentando desde entonces….

He vuelto a revisar el estudio y, como sospechaba, no han hecho un análisis comparativo por edades, este análisis debería demostrar que el semen de los participantes con 18 años es peor que el de los que tienen 30 años.

La pregunta sería ¿que calidad del semen pueden tener los niños que nacen ahora?. Según las conclusiones del estudio: poca o ninguna.

No quiero extenderme más sobre la validez científica de estas conclusiones causa-efecto, ya que en epidemiología con un tipo de diseño como éste nunca podría demostrarse “causalidad”
Pero sí os remito a los comentarios realizados por mi hermano en su Blog Un Universo invisible que abunda más sobre este tema en el post”Contaminación y fertilidad humana:hechos científicos y tópicos impregnantes”, en el que reflexiona sobre otros aspectos de estos temas.

Ovulo y espermatozoides

La mayoría de los factores reconocidos tradicionalmente son ambientales y entre ellos se incluyen:

Factores alimenticios y estrógenos utilizados en alimentación animal

Reses tratadas con Clembuterol o dietiletilbestrol

Aceite de colza o algodón

Edulcorantes (ciclamato)

Colorantes (Orange II, Hexaclorofeno)

Deficiencia de zinc, dietas drásticas hipocalóricas.

Agentes contaminantes tóxicos (Plomo, cadmio, organofosforados, hexacloruro de benceno, dibromo cloropropano, DDT)

Infecciones de transmisión sexual

Drogas (marihuana, cocaína, drogas de diseño, etc)

Alcoholismo

Tabaquismo

Uso de esteroides anabolizantes

Radiación ionizante

Ambientes laborales de excesiva temperatura

Fármacos (especialmente productos hormonales y citotóxicos (agentes que se usan en la quimioterapia, fundamentalmente)

Exposición a determinados tóxicos de naturaleza química (pesticidas, herbicidas, metales pesados)

* El riesgo de melanoma de piel aumenta en un 75% cuando el uso de estos dispositivos comienza antes de los 30 años.
* Hay evidencias de su asociación con el melanoma ocular

La Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha clasificado las camas bronceadoras de rayos ultravioleta en la primera categoría de riesgo de cáncer, el grupo 1 de carcinogénicos para humanos.

Los expertos publican sus conclusiones en la revista ‘The Lancet Oncology ‘. El uso de lámparas solares y de camas solares estaba hasta el momento clasificado en el grupo 2A como “probablemente carcinogénicos para humanos”.
La radiación ultravioleta también ha sido incluida en este grupo de riesgo

La radiación ultravioleta también ha sido incluida en este grupo de riesgo. Según los autores del informe, dirigido por Fatiha El Ghissassi, el uso de dispositivos de bronceado que emiten rayos ultravioleta está extendido en muchos países desarrollados, en especial entre los más jóvenes.

Los expertos señalan el riesgo de melanoma de piel aumenta en un 75% cuando el uso de estos dispositivos comienza antes de los 30 años de edad. Además, varios estudios proporcionan evidencias de una asociación positiva entre el uso de los dispositivos de bronceado y el melanoma ocular.

La mutación genética característica causada por la radiación solar ultravioleta (UV) ha sido atribuida durante largo tiempo a la radiación ultravioleta B (UVB). Sin embargo, la misma mutación fue detectada en la piel de ratones tratados con radiación ultravioleta A (UVA) y en tumores de piel de ratón inducidos con rayos UVA.

El grupo de trabajo también concluye que existía suficiente evidencia para el melanoma ocular en los soldadores, sin embargo, debido a que estos profesionales están expuestos a otros agentes dañinos, el riesgo no podía atribuirse específicamente a la radiación UV.

Todos los tipos de radiación ionizante fueron también clasificados en el grupo 1. Entre las fuentes de radiación ionizante se encuentran el gas radón, el plutonio, el radio, el fósforo-32 o los radioiodines.

La influenza es una enfermedad respiratoria, que según Córdova, está controlada y las medidas son preventivas, por lo que recomendó a la población no acudir a lugares concurridos y pidió a las personas enfermas evitar usar el metro

“Solamente como medida preventiva, las Secretarías de Salud y de Educación Pública han considerado conveniente la suspensión de clases mañana viernes 24 de abril de todos los niveles educativos, desde preescolar hasta universidades del Distrito Federal y el Estado de México”, dijo Córdova.

El funcionario explicó que los síntomas de la influenza son temperatura corporal de más de 39 grados, dolor de cabeza intenso, molestias musculares, irritación de los ojos y flujo nasal.

Entre otras recomendaciones reiteró evitar acudir a lugares muy concurridos, alejarse de las personas con infección respiratoria, lavarse las manos frecuentemente, no saludar de beso o de mano, no compartir alimentos.

La Secretaría de Salud reportó que en las últimas tres semanas de abril hasta el jueves por la noche, han fallecido 20 personas por el virus de la influenza, 13 de ellas en la Ciudad de México.(Xinhua)

La Organización Mundial de la Salud ha confirmado hoy 18 muertes por un inusual brote de gripe porcina en México. El Gobierno cifra en 16 los muertos en el centro del país e investiga si el virus es responsable de otros 45 fallecimientos. También se están registrado casos de este tipo de gripe en el sur de Estados Unidos, donde ocho personas han enfermado en Texas y California. De hecho, la OMS asegura que el brote mexicano tiene la misma estructura genética que el detectado en California. Los expertos de la organización, que han admitido estar “muy inquietos”, se han reunido de urgencia para analizar la situación. De momento, necesitan más datos epidemiológicos para poder decretar el nivel de alerta por pandemia.

El hecho de que el virus se esté transmitiendo de persona a persona -algo poco habitual- hace más rápida su propagación. Ante ello, se han cerrado las aulas. El valle de México, integrado por el Distrito Federal y el Estado de México, ha amanecido este viernes con toda su población estudiantil a resguardo: en torno a la medianoche del jueves, el Gobierno Federal decretó, como medida preventiva frente a este singular brote de gripe, la cancelación de todas las clases, desde el nivel preescolar hasta en las universidades.

“Estamos ante la presencia de un nuevo virus de la gripe, lo cual constituye una epidemia respiratoria hasta ahora controlable, cuyos síntomas son: fiebre superior a 39 grados, que se presenta de manera repentina, tos, dolor de cabeza intenso, dolores musculares y de articulaciones, irritación de los ojos y flujo nasal”, dijo desde Los Pinos el ministro de Salud, José Ángel Córdova, la noche del jueves.

Con la cancelación de las clases, las autoridades pretenden evitar nuevos contagios. Hasta el momento, en declaraciones esta mañana a los medios de comunicación, el ministro de Salud ha reconocido que investigan 943 casos y cifran en 16 las muertes en lo que va de abril por este virus “que mutó de los cerdos y se transmitió a algún humano”, según sus propias declaraciones. Sin embargo, el número de decesos es aún poco claro. La Organización Mundial de la Salud (OMS) cifra en 800 los casos sospechosos de gripe porcina, con 57 posibles muertes, 18 de ellas confirmadas. Eso sí, el ministro Córdova reconoce que investigan 45 muertes “sospechosas”.

La alerta sobre este brote de gripe saltó públicamente el miércoles, cuando el periódico Reforma informaba en exclusiva a ocho columnas: “Golpea influenza al DF”. El rotativo agregaba que cinco personas habían fallecido durante el fin de semana por esa gripe en hospitales públicos y privados. En declaraciones a W radio, el ministro de Salud ha dicho hoy que se alertó a todo el sistema nacional de salud sobre este brote de influenza el pasado día 16.

La gripe porcina es un subtipo de la tradicional cepa H1N1 (influenza estacional), que mutó de los cerdos a los humanos, y el ministro de Salud ha descartado categóricamente que el consumo de carne o el contacto con estos animales sea un foco de contagio. Dado que el virus se transmite fácilmente por el contacto entre personas, el Gobierno recomienda a la población que evite acudir a sitios concurridos, lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón y no saludar con besos ni con las manos.

Vacunas

El encargado de los servicios de salud del Distrito Federal, ciudad en la que se concentran la mayoría de los casos, Armando Ahued, ha indicado esta mañana que están a la espera de que las autoridades federales les manden un millón de dosis de vacunas para la gripe tradicional para iniciar una campaña masiva de vacunación. Sin embargo, y en parte porque lo común es vacunarse contra la gripe antes del invierno, el número de dosis disponibles no está del todo claro, pues mientras Ahued dice que esperan un millón de dosis, el ministro Córdova ha manifestado a W radio casi de manera simultánea que ellos cuentan en este momento con sólo medio millón de vacunas. El ministro de Salud ha reconocido que se cree, aunque no está confirmado todavía, que la vacuna para la influenza tradicional puede servir para combatir la nueva variante.

La operación de suspensión de clases ha sido prácticamente un éxito pero el operativo oficial no ha estado exento de fallos, entre los que destacan dos: el Ministerio de Salud anunció que ponía a disposición del público una línea telefónica 1-800… para que aquellos con dudas pudieran comunicarlas a especialistas, pero apenas un par de horas después, y ante quejas en los medios de comunicación de que el número no comunicaba, las autoridades reconocieron que la demanda les había superado y no podían atender todas las llamadas. El otro fallo lo ha protagonizado el encargado de servicios educativos del Gobierno del Distrito Federal, quien entrevistado esta mañana por Carlos Puig en W Radio ha confesado: “no tengo información”.

La cancelación masiva de las clases es algo inédito en décadas en México, y la memoria nacional se remite hasta 1985, cuando tras el terremoto del 19 de septiembre de ese año -que dejó alrededor de 10.000 muertos y azotó básicamente a la ciudad de México-, al día siguiente y más por temor a réplicas sísmicas, las aulas quedaron vacías.

En un acto sencillo y amistoso, Córdova hizo entrega de una carta en la que el gobierno de México pone a la disposición de la OMS toda la información sobre el nuevo virus con el objetivo de contribuir a la creación de una vacuna que beneficie a todos los países del mundo en especial los de menos recursos.

La información incluye los conocimientos biológicos sobre las cepas del virus A/H1N1 y su codificación genética, también incluye datos estadísticos sobre los pacientes, los tratamientos utilizados y la localización de los casos.

El secretario de Salud de México dijo a Chan que esta donación ‘reitera el compromiso de México con la transparencia de información en beneficio de la comunidad internacional’.

Este lunes inició la Asamblea Mundial de la Salud cuyo tema central será la propagación del virus A/H1N1 que afecta ya a 39 países.

Los llamados “agentes estimulantes de la eritropoyesis” (siglas inglesas: ESA) reducen la necesidad de someterse a transfusiones de glóbulos rojos y pueden mejorar la vida de los enfermos de cáncer, aunque a la vez aumentan el riesgo de padecer un ataque al corazón o un derrame cerebral y además estimulan el crecimiento tumoral.

La conveniencia de recetar esos agentes estimulantes ha sido discutida repetidamente en la Agencia Europea de Medicinas, entre otros organismos, según argumentan los autores de este estudio.

Los investigadores recurrieron a los datos obtenidos en 53 estudios previos realizados con un total de 14.000 pacientes para analizar el efecto de los agentes presentes en la medicación con la que se trata la anemia y su relación con la mortandad.

De éstos, 1.530 fallecieron durante el período del estudio, y los expertos atribuyen a esos agentes un incremento del 17 por ciento de la mortandad.

En el caso de los enfermos de cáncer que recibían quimioterapia -más de 10.000 de los casos estudiados-, el aumento fue en cambio del 10 por ciento.

El estudio, que analizó 210 muestras de acelgas, endibias, repollo, lechuga y espinacas, reveló que la ingesta diaria “admisible” de nitratos (IDA) es superior en muchas raciones de acelgas y espinacas.

Aunque un exceso de nitratos “no tiene efectos perjudiciales” para el organismo, la OCU advierte de que los riesgos derivados de su conversión de forma natural en nitritos o nitrosaminas (productos con elevado potencial carcinógeno), especialmente entre los menores, personas con problemas gástricos o aquellos que siguen una dieta puramente vegetariana.

Un exceso de nitratos “no tiene efectos perjudiciales” para el organismo

Por ello, recomienda a los consumidores no tomar más de dos raciones por semana de este tipo de verduras, especialmente en el caso de los niños o mujeres embarazadas.

Por otro lado, la OCU ha solicitado que se establezcan unos niveles de nitratos “mucho más exigentes” y que se extiendan a otras verduras de hoja, más allá de las espinacas y las lechugas como ocurre en la actualidad.

Asimismo, reclama que se promuevan líneas de investigación para evaluar la influencia de los distintos procedimientos de producción, mantenimientos y procesado de las verduras de hoja en la aparición de nitratos y nitritos, para garantizar “un adecuado tratamiento” de las verduras.

La directora de investigación para vacunas de la OMS, Marie Paule Kieny, ha declarado en rueda de prensa que en dos semanas se enviará el material vírico a las empresas productoras de vacunas que cada año fabrican unas 400 millones de dosis para la gripe estacional, responsable de casi medio millón de muertes anuales. Las vacunas convencionales contra la gripe no protegerían de la infección frente al nuevo virus AH1N1.

“No podemos arriesgar la salud pública y esperar más, ya hemos dado los primeros pasos y los fabricantes ya se han comprometido”, ha afirmado Kieny.

Los centros europeos sanitarios se reunieron ayer con la Organización Mundial de la Salud (OMS) para compartir información sobre el nuevo virus y discutir todos los temas del desarrollo y posterior aprobación de la vacuna para una situación pandémica.

Actualmente hay diferentes centros que fabrican la vacuna, cuatro de ellos diseñados específicamente para incorporar rápidamente la nueva cepa pandémica. Sin embargo, todos los expertos señalan que tardarían de cuatro a seis meses antes de que las primeras dosis de las vacunas estuvieran disponibles.

El director del Centro de Control de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) estadounidense, Richard Besser, ha declarado que, por el momento, se ha aislado la cepa estándar del virus y se ha comenzado a cultivar, con objeto de acumular la cantidad necesaria para que pueda ser enviada a las farmacéuticas.

“No tenemos duda de que es posible crear una vacuna exitosa a largo plazo. Actualmente tenemos una pandemia potencial, pero se tardará entre cuatro y seis meses en desarrollar la vacuna”, ha aclarado Marie Paule Kieny.

Fabricación de la vacuna estacional

Los epidemiólogos de la OMS son los encargados de vigilar las cepas de gripe que circulan por todo el planeta. Los virus tipo A presentan en su superficie dos proteínas: la N y la H. Se sabe que en todos estos virus la H (hemaglutinina) cambia, se conocen 16 formas, y la N (neuraminidasa) también, (hay 9 tipos). De ahí que existan muchas combinaciones del virus en la naturaleza y haya que valorar cada año qué cepa predomina. “El virus cambia porque su meta es poder multiplicarse lo mejor posible dentro de un ser vivo”, señala a elmundo.es Alberto García, epidemiólogo y portavoz, para este tema, de Sanofi-Pasteur, compañía responsable del 40% de las dosis que se elaboran cada año en todo el mundo.

Así que dos veces por año, una para el hemisferio norte y otra para el sur, las autoridades sanitarias determinan esas cepas y envían muestras a las farmacéuticas.

Contra la gripe estacional, se elabora una vacuna trivalente, es decir, un producto que contiene tres cepas de la gripe: 15 microgramos del serotipo A (H1N1 y H3N2) y otros 15 de una cepa del serotipo B. “Se eligen estos componentes porque son los responsables de las mayorías de las epidemias y pandemias producidas hasta ahora por el virus de la gripe”, explica Alberto García.

Una vez que las farmacéuticas reciben esas cepas, y los reactivos necesarios para su elaboración, comienza el proceso de desarrollo. En primer lugar, se inocula el virus en huevos fecundados (el patógeno necesita las células para multiplicarse), que previamente han sido desinfectados, y se deja cultivar durante dos o tres días. Este paso se repite con millones de huevos. Se pueden inocular unos 3.600 huevos en ocho horas.

Por aspiración, se extraen los virus, que están en la clara de los huevos, y se fraccionan, es decir, se matan para que no sean peligrosos. Posteriormente, se purifican para eliminar cualquier residuo del huevo y la parte lipídica del virus que puede generar reacciones en el individuo si se le inyectara. El proceso de purificación se repite varias veces y luego se obtienen antígenos virales a granel, en grandes cantidades.

El siguiente, y último paso, es mezclar los componentes el empleo de los reactivos, proporcionados por la OMS, para poner la cantidad adecuada en los viales adaptados a cada país.

Tiempo estimado de producción

El proceso de fabricación de las vacunas estacionales desde el momento en que las farmacéuticas reciben las cepas está en torno a los cuatro meses. A ese tiempo hay que sumar el que tarda la OMS en elaborar los reactivos y que oscila entre cuatro y seis semanas.

Sin embargo, el número de dosis que se podrían producir de la nueva vacuna para la posible pandemia no está muy claro, aunque la OMS ha anunciado que estaría entre las 1.000 y 2.000 dosis. “Es difícil saberlo porque no conocemos cómo se multiplica el virus. Habitualmente se producen 400 millones de dosis para la vacuna de la gripe estacional, que contiene tres cepas. La vacuna para el nuevo virus sólo tendría que elaborarse con una cepa, la AH1N1, por lo que podría agilizarse la producción y multiplicarse por tres“, comenta el portavoz de Sanofi-Pasteur.

“Desde que ricibiéramos las muestras, la compañía pondría a toda su gente, las 24 horas del día y todos los días, a trabajar en ella. También contamos con una nueva planta en Estados Unidos que, hasta ahora ha estado parada, estaría operativa para este paso y que ella sola puede producir 100 millones de dosis adicionales de la trivalente [la vacuna estacional]“, explica Alberto García. Sin embargo, todas estas cifras son aproximaciones ya que hay muchos parámetros que se desconocen actualmente, como la cantidad de antígeno (hemaglutinina) que tiene que tener una vacuna pandémica.

No existen fórmulas mágicas para acelerar ese proceso. Algunas voces han apuntado a la ingeniería genética para reducir el tiempo y coste de desarrollo, pero esto parece ser todavía una utopía. “Todas las vías de investigación para optimizar el proceso pueden tardar años. Lo más costoso, y lo que retrasa el desarrollo, son los test de control para garantizar la seguridad del producto, y éstos siempre se deberían realizar”, aclara este epidemiólogo.

Patentes y reservas

En relación a las posibles patentes que pueden tener las compañías productoras de la vacuna, Marie Paule Kieny ha explicado que algunas empresas tienen derechos de patentes sobre una técnica, la genética inversa, que podría acelerar el procedimiento de desarrollo. Sin embargo, según esta experta, esto no limitaría la venta del producto a los países porque estas farmacéuticas son de diferentes países como Estados Unidos, Asia y Europa.

“Se han convocado a todos los productores de vacunas, incluidos los productores independientes procedentes de Brasil, China, Hungría… La industria está siendo muy participativa y está ayudando mucho a la OMS“, asegura Kieny.

Sobre el coste que puede tener esta vacuna, la representante de la OMS señala que se está debatiendo para que la Comunidad Internacional tenga acceso para facilitarla a los países más pobres. “Tenemos donantes dispuestos a financiarla. Esperamos que el coste no sea muy alto”.

Esta experta también ha señalado que varios productores tienen contratos con algunos gobiernos que ya se han reservado una cierta cantidad de la vacuna en caso de pandemia. “Aunque ya hay compromisos para saber cuánta cantidad se destinará para la sanidad pública”, aclara Kieny.

La declaración de la fase cinco es un indicio de inminencia de una pandemia debido al virus mutante de la gripe porcina de la cepa H1N1.

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Siguen apareciendo casos de gripe porcina en nuevos países. En la madrugada del miércoles ascendían a ocho las víctimas mortales confirmadas por la enfermedad en México (la novena es un bebé mexicano que vivía en EEUU). A su vez, hay otros siete países con infecciones, entre ellos España, mientras varios Estados más analizan casos sospechosos. Hasta el momento, el virus ha podido haber afectado a más de 2.000 personas y ha costado la vida a otras 160, aunque la cifra oficial de la Organización Mundial de la Salud (OMS) es de 148.

En México, el secretario de sanidad del país ha confirmado que el virus de origen porcino podría haber afectado a 2.500 mexicanos (hospitalizadas con síntomas de neumonía grave) y es la causa “probable” de la muerte de 176 personas. De todos estos casos, se han confirmado en laboratorio 99 infecciones, entre ellas ocho víctimas mortales.

Por su parte, EEUU ha confirmado la muerte de un bebé por la gripe porcina. Se trata del primer fallecimiento que se produce fuera de México. Además, en este país se han producido hasta el momento 91 casos en diez estados. Todos los afectados presentaban síntomas “suaves” y cinco han tenido que ser hospitalizados.

La mayoría de los afectados son personas que han viajado a México o a otras zonas en las que se ha informado de la presencia del virus. Además, también ha sido detectado un primer caso en Perú. La afectada es una mujer de nacionalidad argentina de 27 años que llegó a Lima procedente de México. Y dos casos más en Costa Rica. Se trata de una joven estudiante de 21 años y de un hombre de 30, que regresaron el pasado fin de semana desde México.

Casos en Europa

En España, ya son 10 los casos de contagio de la gripe porcina en España y 87 los enfermos que podrían tener el ‘A/H1N1′. Uno de los afectados no estuvo en México, lo que confirma un primer caso de transmisión hombre a hombre en nuestro país.

Además de España, en Europa, Austria ha confirmado un afectado y Alemania tres. También las autoridades sanitarias suizas han confirmado el primer caso de gripe porcina en este país. El caso ha sido detectado en la ciudad de Baden.

Así mismo, Holanda ha confirmado un caso y Reino Unido ha elevado a cinco la cifra de positivos por el virus y estudia 23 casos sospechosos. El Ministerio de Sanidad austriaco también ha confirmado un primer caso en Viena. Se trata de una joven de 28 años que regresó de una estancia en Guatemala e hizo escala en México.

En este sentido, este jueves los ministros de salud de la Unión Europea debaten en Luxemburgo la estrategia europea ante la gripe. Entre los asistentes a ese encuentro, se encuentra la ministra de Sanidad española, Trinidad Jiménez. Por el momento, aunque Francia ha llegado a la reunión con una propuesta: suspender los vuelos con destino a México, como ya han hecho Argentina, Perú y Cuba, la presidencia de la UE se opone a adoptar tal medida.

Más países afectados

Y aparte de los países europeos y de México, Perú, Costa Rica y EEUU, hay otros tres países afectados, a saber: Israel (dos casos confirmados), Canadá (seis casos confirmados) y Nueva Zelanda (tres casos confirmados). A esta isla remota, el virus ha llegado con un grupo escolares que volvían de viaje de estudios en la capital mexicana. La profesora que fue con ellos sigue en cuarentena.

“Pandemia inminente”

Así las cosas, El Comité de Emergencia de la Organización Mundial de la Salud ha elevado hasta el nivel 5 la alerta por la gripe porcina al haberse producido el contagio en personas que no visitaron México. Este nivel de alerta, el penúltimo de la escala, significa que la pandemia “es inminente” al haber llegado ya a varios países, según la organización internacional. La fase implica que el virus de la nueva gripe se ha transmitido de persona a persona en al menos dos países de una región.

¿Qué es la influenza porcina?

La influenza porcina es una enfermedad respiratoria aguda altamente contagiosa que ocurre en los cerdos, y que es causada por uno de los varios virus de influenza tipo A que circulan en estos animales. Este tipo de virus tiende a causar alta morbilidad en los cerdos pero baja mortalidad (1 a 4%). El virus se trasmite entre los cerdos a través de aerosoles por contacto directo e indirecto, y existen cerdos que son portadores del virus y son asintomáticos. Los brotes se producen en los cerdos durante todo el año, con un aumento de la incidencia en el otoño y el invierno en zonas templadas. Muchos países vacunan a la población de cerdos de manera rutinaria contra la influenza porcina.

Los virus de influenza porcina son comúnmente del subtipo H1N1 aunque también circulan otros (H1N2, H3N1, H3N2). Los cerdos también pueden infectarse con virus de influenza aviar, con virus de influenza humana estacional, así como con virus de influenza porcina. Se cree que el virus porcino H3N2 fue introducido originalmente a los cerdos por los humanos. Algunas veces los cerdos pueden ser infectados con más de un tipo de virus al mismo tiempo, y esto puede ocasionar que los genes de estos virus se mezclen. Esto puede dar como resultado un virus de influenza que contiene genes de varias fuentes, fenómeno que se conoce como un virus “reasociado”. Aunque los virus de influenza porcina normalmente son específicos de ésa especie y solamente infectan cerdos, en algunas ocasiones logran pasar la barrera entre especies y causar enfermedad en humanos.

¿Cuáles son las implicaciones para la salud humana?

Brotes y casos esporádicos de infección en humanos con virus de influenza porcina se han reportado ocasionalmente. Los síntomas clínicos generalmente son similares a los de una influenza estacional pero se presentan amplias características clínicas que van desde infecciones asintomáticas hasta neumonías severas, provocando incluso la muerte. Debido a que las características clínicas típicas de la infección por influenza de origen porcino en humanos son semejantes a las de la influenza estacional y a las de otras infecciones agudas del tracto respiratorio superior, muchos de los casos han sido detectados de manera casual a través de los sistemas de vigilancia de influenza estacional. Aquellos casos que son asintomáticos o leves podrían escapar la detección, por lo cual la verdadera extensión de estos casos en humanos es aún desconocida.

¿Dónde han ocurrido casos en humanos de Influenza Porcina?

Desde la implementación del Reglamento Sanitario Internacional (RSI‐2005)1 en el 2007, la OMS ha recibido notificaciones de casos de influenza porcina de Estados Unidos y España.

¿Cómo se infectan las personas con Influenza Porcina?

Las personas usualmente adquieren la influenza porcina de cerdos que están infectados; sin embargo, algunos casos humanos no tienen antecedentes de contacto con cerdos o con espacios de medio ambiente donde haya habido cerdos. La transmisión de persona a persona ha ocurrido en algunos casos pero solo se produjo en contactos cercanos y grupos compactos de personas.

¿Se puede consumir carne de cerdo o productos derivados del cerdo?

Sí. La influenza de origen porcino no ha mostrado ser transmitida a personas a través del consumo de alimentos que hayan sido adecuadamente manipulados y preparados, como la carne de cerdo y otros derivados del mismo. El virus de la influenza de origen porcino muere fácilmente a temperaturas de cocción de 70°C/160°F, lo que es consistente con las guías generales para la preparación de carne de cerdo y otras carnes.

¿Cuáles países han sido afectados por brotes en cerdos?

La influenza porcina no es un evento de notificación obligatoria para las autoridades internacionales de salud animal como la Organización Mundial de Salud Animal (OIE, www.oie.int), por lo que su distribución internacional en animales no es bien conocida. La enfermedad es considerada endémica en Estados Unidos. Se han conocido también la ocurrencia de brotes en cerdos en el norte y sur de América, Europa (incluyendo Reino Unido, Suecia e Italia), África (Kenia) y en partes del este de Asia, incluyendo China y Japón.

¿Qué hay sobre el riesgo de pandemia?

Es posible que muchas personas, especialmente aquellas que no tienen contacto regular con cerdos, no tengan inmunidad que los proteja contra la infección por virus de influenza de origen porcino. Si un virus de origen porcino establece una transmisión eficiente de persona a persona, éste puede causar una pandemia de influenza. El impacto de una pandemia causada por tales virus es difícil de predecir, pues depende de la virulencia del virus, de la existencia o no de inmunidad en las personas, de la protección cruzada por anticuerpos adquiridos a través de la infección con virus de influenza estacional y de factores propios del portador.

¿Existe vacuna para protegerse de la influenza de origen porcino?

No. No hay vacunas para contener el virus de influenza porcina que actualmente está causando enfermedad en humanos. Se desconoce si las vacunas actuales contra la influenza humana estacional pueden brindar alguna protección. Los virus de influenza se caracterizan por cambiar rápidamente por lo que es importante desarrollar una vacuna contra la cepa del virus circulando actualmente a fin de brindar la máxima protección a las personas que se vacunen. Es por ello que la OMS requiere acceder al mayor número posible de virus para poder seleccionar aquel candidato más apropiado para la vacuna.

¿Qué medicamentos están disponibles para el tratamiento?

Medicamentos antivirales para la influenza estacional se obtienen en algunos países y previenen y tratan efectivamente la enfermedad. Hay dos tipos de antivirales: 1) amantadina y rimantadina, e 2) inhibidores de la neuraminidasa (oseltamivir y zanamivir).

Muchos de los casos humanos de influenza de origen porcino que han sido reportados previamente, se recuperaron completamente sin necesitar atención médica y sin usar medicamentos antivirales.

Algunos virus de la influenza desarrollan resistencia a los medicamentos antivirales, limitando la efectividad de éstos para el tratamiento y la quimioprofilaxis. Los virus obtenidos de los casos humanos recientes de influenza de origen porcino en Estados Unidos fueron sensibles a oseltamivir y zanamivir, pero resistentes a amantadina y rimantadina.

En este momento, la información es insuficiente para hacer recomendaciones sobre el uso de antivirales en la prevención y tratamiento de infección en humanos por virus de influenza porcina. Los médicos tienen que tomar decisiones con base en el cuadro clínico y la evaluación epidemiológica, así como sobre los daños y beneficios de la profilaxis o el tratamiento para un paciente2. Para los brotes actuales de infección en humanos por virus de influenza porcina, que están ocurriendo en Estados Unidos y México, las autoridades nacionales y locales están recomendando el uso de oseltamivir o zanamivir para el tratamiento y prevención de la enfermedad con base en el perfil de susceptibilidad de los virus.

La secuencia total del genoma del virus de la gripe porcina recién identificado,
A/California/04/2009 A(H1N1), ha sido puesto a disposición por el centro colaborador de
la OMS en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados
Unidos en la base de datos de secuencias génicas de GISAID2 y tiene los siguientes números
de ingreso.

La información actualizada acerca de la disponibilidad en otras bases de datos de secuencias
génicas de carácter público se proporcionará en cuanto se obtenga.

• HA:
Clave de la secuencia: EPI1 76470
Nombre de la secuencia: 200971 2049_seg4
Longitud: 1701
Aislado: A/California/04/2009

• NA:
Clave de la secuencia: EPI1 76472
Nombre de la secuencia: 200971 2049_seg6
Longitud: 1410
Aislado: A/California/04/2009

• M:
Clave de la secuencia: EPI17647 1
Nombre de la secuencia: 200971 2049_seg7
Longitud: 972
Aislado: A/California/04/2009

• PB2:
Clave de la secuencia: EPI176486
Nombre de la secuencia: 2009712049_1
Longitud: 2280
Segmento: PB2
Poteínas: N/A
Aislado: A/California/04/2009

• PB1:
Clave de la secuencia: EPI1 76485
Clave de la secuencia: 20097 12049_2
Longitud: 2274
Segmento: PB 1
Proteínas: N/A
Aislado: A/California/04/2009

• PA:
Clave de la secuencia: EPI1 76484
Nombre de la secuencia: 200971 2049_3
Longitud: 2151
Segmento: PA
Proteínas: PA (716aa)
Aislado: A/California/04/2009

• NP:
Clave de la secuencia: EPI176482
Nombre de la secuencia: 2009712049_5
Longitud: 1497
Segmento: NP
Proteínas: N/A
Aislado: A/California/04/2009

• NS:
Clave de la secuencia: EPI176483
Nombre de la secuencia: 200971 2049_8
Longitud: 838
Segmento: NS
Proteínas: N/A
Aislado: A/California/04/2009

Resumen

• La fase 4 permanece en efecto y, como la situación evoluciona rápidamente, los países están respondiendo a esta alerta.
• Varios otros países han notificado casos confirmados y algunos están investigando presuntos casos. México ha notificado el mayor número de casos y defunciones.
• El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, anunció ayer que el Banco Mundial y otros organismos de desarrollo y humanitarios de las Naciones Unidas proporcionarán financiamiento a los países que necesiten recursos adicionales para combatir una epidemia.
• Los países, con la asistencia de la OPS/OMS, están llevando a cabo intensas investigaciones epidemiológicas y de laboratorio. Todos los días se publica el informe epidemiológico en el sitio web de la OPS .

La situación en las Américas

• México ha notificado 26 casos confirmados y 7 defunciones. Distribución geográfica de los casos confirmados: 17 en el Distrito Federal (4 defunciones); 7 en el estado de México (2 defunciones); 1 en Oaxaca (1 defunción) y 1 en Veracruz. Los presuntos casos son 1324, con 84 defunciones.
• El Gobierno de los Estados Unidos ha notificado 64 casos humanos de gripe porcina por el virus A (H1N1) confirmados por laboratorio: California, 10 casos; Kansas, 2 casos; la ciudad de Nueva York, 45 casos; Ohio, 1 caso, y Texas, 6 casos. No se han notificado defunciones.
• El Canadá ha notificado 6 casos (4 en Nueva Escocia y 2 en la Columbia Británica) y no ha habido defunciones.

Respuesta de la OMS y de la OPS

• La OPS organizó hoy una teleconferencia con los ministros de salud de América Latina y el Caribe para intercambiar información y responder las preguntas planteadas por la epidemia. La OPS/OMS mantiene constantemente informados a sus asociados por diversos medios y ha preparado directrices y documentos de información sobre el tema.
• La OPS/OMS sigue enviando equipos multidisciplinarios de expertos a México, formados por epidemiólogos, expertos en desastres, especialistas en logística y comunicadores.
• La sala de SHOC de la OMS y el Centro de Operaciones de Emergencia de la OPS (EOC) siguen funcionando.

Fase pandémica de la OMS

• Como se indica a continuación, el nivel actual de la alerta pandémica de la OMS es la fase 4.

Figura1: Fases de la alerta pandémica de la OMS

Recomendaciones generales

• La OMS y la OPS aconsejan no imponer ninguna restricción a los viajes regulares ni el cierre de fronteras, pues de poco servirían estas medidas para contener el brote actual.
• El consumo de carne de cerdo y productos de carne de cerdo no entraña ningún riesgo de contraer la infección por este virus.
• Se recomienda que las personas se laven muy bien las manos con agua y jabón frecuentemente, y que soliciten atención médica si presentan cualquier manifestación del síndrome gripal. Se recomienda enfáticamente que las personas que estén enfermas aplacen los viajes. Las personas que han viajado recientemente y se han enfermado deben buscar atención médica.

Área en riesgo (véase el mapa)

Resumen de los sitios donde han ocurrido defunciones (triángulos rojos) y casos confirmados (figuras azules).

Recursos

• La OMS ha publicado directrices para la vigilancia de la infección en seres humanos para los Centros Nacionales de Enlace para el Reglamento Sanitario Internacional (RSI). En ellas se proporcionan las definiciones de caso  para la vigilancia.
• Se puede consultar en línea  la información de la OMS sobre el uso de tratamientos antivíricos contra la gripe, incluido el Tamiflu.

Instrucciones para el envío de muestras

• La OMS ha publicado recomendaciones sobre la manera en que se deben enviar las muestras del virus de la gripe porcina de tipo A (H1N1) y los aislados víricos a los centros colaboradores de la OMS para la gripe. Se puede consultar más información sobre la obtención y el envío de muestras clínicas de la gripe y aislados víricos en el sitio web de la OMS .
• Cabe señalar que todos los países de las Américas han elaborado planes nacionales de preparativos contra una posible pandemia de gripe que contienen información sobre los laboratorios de referencia nacionales y regionales que pueden recibir y realizar las pruebas de las muestras obtenidas.

Conclusiones

• La situación es muy dinámica, evolucionando de manera diaria.
• Todos los casos notificados en el mundo han sido leves y muchos no se han confirmado; hasta la fecha, solo México ha notificado casos mortales.
• La Directora General de la OMS ha aumentado el nivel de alerta pandémica de la fase 3 a la 4. Se puede consultar más información sobre las distintas fases en el anexo 1 que se encuentra a continuación.

GUÍA DE LA OMS DE PREPARACIÓN Y RESPUESTA ANTE UNA PANDEMIA, 2009

Para ponerse en contacto con el EOC de la OPS, puede llamar al teléfono +1 202 974 3399 o escribir a: eoc@paho.org

Ginebra.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó contra el consumo de los cigarrillos electrónicos, tras señalar que no existe evidencia científica que confirme que es un dispositivo seguro y efectivo para dejar de fumar.

El director de la Iniciativa Libre de Tabaco de la OMS, Douglas Bettcher, instó a los comercializadores de cigarrillos electrónicos a sacarlos del mercado.

Aseguró que carecen de aprobación regulatoria, por lo que no pueden hacer mención ni en el empaque ni en su publicidad de que la OMS los auspicia.

Bettcher explicó a la prensa que el cigarrillo electrónico fue creado en China en 2004 y ha sido comercializado principalmente a través de internet en países como Brasil, Canadá, Reino Unido, Suecia, Líbano e Israel.

Un cigarrillo electrónico consiste en un tubo de metal con una cámara que contiene nicotina líquida en un cartucho recargable. Los consumidores lo aspiran pero no lo encienden, lo que les permite evadir las prohibiciones de fumar en lugares públicos, según la OMS.

Sin embargo, inhalan cierta cantidad de nicotina que llega a sus pulmones, “además de muchos otros compuestos tóxicos de los que no estamos seguros”, advirtió el directivo.

“No se han realizado pruebas de toxicología y ensayos clínicos sobre este producto”, precisó.

El cigarrillo electrónico aún debe demostrar que es una terapia legítima, como es el caso de los chicles, parches y pastillas de nicotina que ayudan a los fumadores con la adicción, indicó la OMS.

“Si los fabricantes y comerciantes del cigarrillo electrónico quieren ayudar a los fumadores a abandonar el hábito, entonces deberían operar dentro de los marcos regulatorios adecuados,” dijo Bettcher.

Esto significa que deberían llevarse a cabo ensayos clínicos y estudios toxicológicos rigurosos.

La agencia de Naciones Unidas está contactando a las autoridades sanitarias de los 193 Estados miembros para alertar sobre “estas afirmaciones falsas”. Turquía ya prohibió las ventas, dijo el funcionario.

Según la OMS, el consumo de tabaco es la principal causa de muerte evitable en todo el mundo y provoca 5,4 millones de fallecimientos anuales por tabaquismo.