Tratamiento y Cura

El Lupus es una enfermedad muy difícil de diagnosticar ya que sus primeros síntomas como la fatiga, el dolor articular y la fiebre pueden ser confundidos con los de otras enfermedades comunes. La detección precoz y un tratamiento y control adecuado son la clave para reducir los efectos discapacitantes que produce este mal y así contribuir a mejorar la calidad de vida de quienes lo padecen.

El Lupus Eritematoso Sistémico (LES) es una enfermedad autoinmune de origen desconocido. El sistema inmunológico ataca erróneamente a tejidos y células sanas del organismo como si fueran invasores foráneos, produciendo inflamación y daño interno.

Lamentablemente esta patología puede dañar cualquier parte del organismo, aunque se ha demostrado que los órganos más afectados son el corazón, las articulaciones, la piel, los pulmones, los vasos sanguíneos, el hígado, los riñones y el sistema nervioso, explica Jaime Marañón, médico reumatólogo de la Clínica La Paz.

Lupus (en latín) significa lobo, eritematoso significa enrojecido y sistémico, que puede afectar a cualquier parte del cuerpo. Según la Lupus Foundation of America, el 90 por ciento de los que padecen este mal son mujeres y es tres veces más común entre los 18 a 44 años.

“Es mucho más agresiva en la población hispana y afroamericana y si no se detecta a tiempo o no se trata, puede causar daños en los tejidos, falla de órganos, incapacidad y, en muchos casos, puede llegar a ocasionar la muerte. En cambio, en pacientes que reciben un tratamiento adecuado y cuando ha sido detectado en etapa inicial, pueden minimizar los síntomas, reducir la inflamación y el dolor e impedir el desarrollo de complicaciones graves”, asegura Marañón.

CAUSAS

Aunque hasta ahora la causa del Lupus es desconocida, se manejan varías hipótesis, por supuesto en base a investigaciones, entre las que se encuentra la genética y factores ambientales. Por ejemplo, la exposición a la luz solar también podría ser un factor que lleva a la persona a desencadenar esta patología. De hecho muchos pacientes con Lupus tienen fotosensibilidad a los rayos ultravioleta.

Por otro lado, las hormonas, en concreto los estrógenos femeninos, se han propuesto como causantes de esta enfermedad. Se ha observado que las píldoras anticonceptivas pueden acelerar su aparición en mujeres genéticamente predispuestas a padecer esta patología, dice Marañón.

“Se desconocen las causas específicas y por ello se cree que los factores hormonales quizá puedan explicar por qué el Lupus ocurre más frecuentemente en mujeres. El aumento de los síntomas antes de la menstruación y/o durante el embarazo apoya la creencia de que las hormonas, particularmente el estrógeno, pueden estar implicadas.

Asimismo, se cree que es una enfermedad genética (hereditaria), pero diversos estudios han demostrado que ciertos factores como el estrés extremo, exceso de exposición al sol y algunos medicamentos, pueden acelerar su aparición”, dice el especialista.

Actualmente existen cerca de 40 medicamentos en uso que se cree que pueden causar este estado, sobre todo si se tiene cierta predisposición. Cualquier duda consulte con un especialista.

Síntomas

A continuación, algunos de los síntomas generales:

* Fiebre
* Malestar
* Adelgazamiento inexplicable
* Dolores articulares
* Cefaleas
* Cansancio sin motivo aparente
* Lesiones en la piel
* Síndrome de Raynaud (piel morada)
* Cambios en la mucosa (Sequedad nasal, de la boca y ojos)
* Molestias gastrointestinales
* Inflamación muscular
Lamentablemente, muchos de los síntomas del Lupus se parecen o imitan al de otras enfermedades y en algunas ocasiones no son muy específicas; además no todos los síntomas se presentan simultáneamente, por ello resulta muy difícil de diagnosticar. ”.
Es fundamental que el médico realice un repaso minucioso de la historia médica completa del paciente en conjunto con el análisis de los resultados de los exámenes de laboratorio y varios otros exámenes especializados relacionados con el sistema inmune, asegura.

Tratamiento

Según la Asociación Lupus Argentina, (ALUA), el tratamiento se basa en los síntomas y las necesidades específicas de cada paciente, ya que las características y el curso de la enfermedad pueden variar significativamente de una persona a otra. Los tratamientos dependerán de los órganos que estén comprometidos y de la severidad del daño que ya ha ocasionado la enfermedad.

“Las personas que padecen Lupus pueden llevar una vida absolutamente normal, pero es esencial asegurar el diagnóstico para recibir el tratamiento apropiado. Para mejorar la situación del paciente es fundamental que éste lleve una alimentación sana y variada, en la que se restringe el consumo de la sal. Asimismo, si existe sensibilidad a la luz solar, se debe evitar la exposición a los rayos del sol”, dice Marañón.

“El lupus no tiene cura, pero con ciertos medicamentos se puede controlar; el paciente debe acudir a controles periódicos”, dice Marañón.

Según el especialista, los medicamentos que generalmente se utilizan para tratar esta enfermedad son:

Antiinflamatorios: Alivian los dolores musculares y también pueden mejorar los síntomas generales. Muchos enfermos pueden ser tratados exclusivamente con estos fármacos. Sus efectos secundarios más frecuentes son las molestias estomacales.

Corticoides: Es el medicamento más utilizado en esta enfermedad y aunque controla muchos síntomas, tiene efectos secundarios como la retención de líquidos en el cuerpo, hinchazón de la cara, aumento del vello y otros. Una vez controlada la enfermedad, se disminuye progresivamente la dosis hasta retirarlos si es posible. La administración se realiza bajo estricto control médico.

Antipalúdico: Se emplea para la fatiga y algunas lesiones de la piel, entre otras. Mejora los síntomas generales y suele ser muy tolerable, pero su principal problema es que puede ser tóxico para la retina, por lo que es necesario hacer controles periódicos con el oftalmólogo.

Inmunosupresores: Se emplean sólo cuando hay complicaciones considerables de la enfermedad. Tiene efectos secundarios por lo que requiere de un estricto control médico, pero los beneficios pueden ser muy buenos.

Por otro lado, según Marañón, en la actualidad se cuentan con terapias biológicas que mejoran la enfermedad. De todas formas debe consultar con su médico o especialista y todos los tratamientos se deben realizar bajo estricto control médico.

Día mundial del Lupus

El 2001, durante el Congreso Internacional de Lupus, representantes de múltiples organizaciones internacionales pidieron el establecimiento de una Semana Mundial de Lupus. Sin embargo, no fue hasta el 10 de mayo de 2004 que se presentó por primera vez globalmente el Día Mundial del Lupus (World Lupus Day), durante una rueda de prensa en el VII Congreso Internacional de Lupus Eritematoso Sistémico y otras Enfermedades Relacionadas en la ciudad de Nueva York.

Desde entonces y anualmente se celebra cada 10 de mayo el Día Mundial del Lupus y las actividades se centran en la mejora de los servicios de salud ofrecidos a estos pacientes, a aumentar la investigación sobre las causas y una cura para el Lupus. Asimismo, se busca mejorar el diagnóstico y los tratamientos.