Tratamiento y Cura

El Rotavirus es la mayor causa de hospitalización por gastroenteritis (diarrea y/o vómitos) en niños. Cada año 1 de cada 68 niños es hospitalizado y más de 13.000 niños en España acude a urgencias a causa de la gastroenteritis por rotavirus.¿Qué es el rotavirus?

Como probablemente has adivinado por el nombre, el rotavirus es un tipo de virus. Es el causante de una enfermedad que afecta al estómago y al intestino denominada gastroenteritis. Rotavirus es la principal causa de gastroenteritis grave. Es muy importante saber sobre él todo lo posible, poruqe los niños pequeños, especialmente los bebés, tienen un especial riesgo de contraer una infección por rotavirus.

¿Al hablar de “el” rotavirus, significa que sólo hay una clase de rotavirus?
No, Existen muchos tipos de rotavirus, muchos de ellos circulando al mismo tiempo. Pero lo curioso de los riotavirus es que la distribución de los tipos que circulan pueden variar de país a país, y dentro del mismo país de año a año e incluso de mes a mes y también de una zona geográfica a otra.

Así es que no hay forma de saber que tipo de rotavirus podría infectar a mi hijo…
Efectivamente. Es imposible predecir qué tipo de rotavirus infectará a un niño determinado en una época del año concreto y en una región de España determinada. Sin embargo, sí se sabe que en los últimos 10 años más del 98% de las infecciones causadas por rotavirus en España ha sido debido año tras año a los mismo 5 tipos de rotavirus: G1, G2, G3, G4 y G9.

¿Cual es la probabilidad que tiene mi hijo de contraer una infección por rotavirus?
Los estudios científicos han demostrado que prácticamente todos los niños pueden infectarse por rotavirus antes de cumplir 5 años. Pero es interesante que sepas que los casos más graves afectan normalmente a niños entre 6 y 24 meses, y también que la mayoría de los niños padecen más de una infección, aunque la primera es, sin duda, la más grave.

¿Por qué puede estar mi hijo en riesgo de ser infectado por rotavirus?
Los rotavirus se transmiten muy fácilmente. Los niños infectados eliminan una gran cantidad de rotavirus por las heces que luego se pueden diseminar por medio de manos contaminadas u objetos como juguetes, utensilios para preparar las comidas, etc. Así es que situaciones como el contacto con otros niños (por ejemplio, en la guardería), o una higiene inadecuada, pueden favorecer el contagio. Además, los rotavirus son muy resistentes, y pueden sobrevivir semanas tanto en agua como en manos y superficies. La mayoría de los jabones y desinfectantes habituales no consiguen eliminar el virus.

¿Cuales son los signos y síntomas de una infección por rotavirus?
Si tu hijo adquiere una infección por rotavirus, los primeros síntomas son habitualmente fiebre, vómitos y malestar en el estómago, seguidos de diarrea líquida, que puede durar de 3 a 9 días. en los casos graves, el niño puede presentar más de 20 episodios de diarrea o vómitos en un solo día. Dado que tu bebé es ahora tan pequeño, estos síntomas pueden conducir a una pérdida de líquidos (deshidratación) que puede convertirse rápidamente en un cuadro grave.

¿Es grave la infección por rotavirus?
La deshidratación es la complicación más grave asociada a una infección por rotavirus. Entre los signos de una deshidratación grave se incluyen cansancio, decaimiento, ojos hundidos, boca seca, ausencia de lágrimas cuando llora, y dedos frios tanto de las manos como de los pies. Una deshidratación grave podría incluso a amenaza la vida del bebé.
No hay forma de predecir qué bebés desarrollarán una forma grave de enfermedad por rotavirus, pero se calcula que cada año en España son unos 45.000 los casos que requieren consulta pediátrica, entre 150.000 y 200.000 los casos que son atendidos en el domicilio y en torno a 5.000 los que tienen que ser ingresados en el hospital. Además, aunque sea difícil de creer, un niño muere cada minuto en el mundo, y un niño muere cada día en Europa debido a una infección por rotavirus.

¿Existe algún tratamiento frente a la gastroenteritis por rotavirus?
El tratamiento de la gastroenteritis por rotavirus es puramente sintomático, consistiendo habitualmente en la reposición de agua perdida con los vómitos y las heces acuosas. Esto suele hacerse con soluciones de rehidratación oral. En los casos más graves se tendrá que recurrir a la rehidratación por vía intravenosa. Es importante que no administres ningún fármaco sin el conocimiento del Pediatra. Los antibióticos y los antidiarreicos no están aconsejados en una gastroenteritis por rotavirus. Por otra parte, es imprescindible que extremes las medidas higiénicas para evitar el contagio a otros niños y también a adultos.

¿Qué puedo hacer si mi hijo desarrolla la enfermedad por rotavirus?
Lo más importante es tratar de prevenir la deshidratación. Acude lo antes posible al Pediatra, quién te dará las recomendaciones oportunas para tratar de evitar la deshidratación de tu hijo. Si tu hijo desarrolla síntomas graves, podría necesitar acudir al servicio de urgencias de un hospital. No lo olvides: ponte en contacto con el Pediatra si tu hijo desarrolla síntomas de infección por rotavirus.

¿Se puede prevenir la gastroenteritis por rotavirus?
Sí, de hecho ahora mismo hay disponibles vacunas frente al rotavirus que se administran por via oral.

¿Qué puedo hacer entonces a partir de ahora?
Acabas de aprender muchas cosas sobre el rotavirus y sobre cómo puede afectar a tu bebé. Desde su nacimiento, tendrás que acudir mensualmente al Pediatra para que compruebe que todo marcha bien con tu bebé. Estas primeras visitas al Pediatra serán una magnífica oportunidad para preguntarle por el rotavirus y la forma de prevenir la enfermedad. Es importante que recabes cuanto antes la información del Pediatra ya que la vacunación contra el rotavirus debe iniciarse necesariamente cuando el bebé tiene entre 6 y 12 semanas de edad.