La meningitis es una inflamación de las meninges, que son varias membranas o cubiertas que protegen el cerebro y la médula espinal. La causa suele ser casi siempre una infección, generalmente por bacterias (meningitis bacteriana) o virus (meningitis viral). En casos raros puede ser producida por un hongo o un parásito.
La meningitis es más frecuente en niños pequeños, por debajo de los 5 años de edad, personas entre 17 y 25 años (que suelen vivir en lugares cerrados como los cuarteles), y personas por encima de 55 años. Aquellos con un sistema inmunitario comprometido, como personas con VIH o SIDA, tienen también un riesgo mayor.
¿Qué son las meninges?
Los meninges se componen de tres capas de membranas que envuelven el cerebro y la médula espinal:
Piamadre. Es la capa más interna.Aracnoides. Es la capa intermedia, que se adhiere a la piamadre mediante finos hilos similares a una telaraña. Entre sus hojas circula el líquido cefalorraquídeo (LCR)
Duramadre. Es la más externa y se adhiere al cráneo y al canal espinal.
El espacio comprendido entre la duramadre y las estructuras óseas vecinas se denomina espacio epidural; el situado inmediatamente por dentro de la duramadre se llama espacio subdural. El espacio subaracnoideo es el comprendido entre las dos hojas de la aracnoides, la parietal adherida a la dura y la visceral a la pía. Este espacio, en condiciones de normalidad, se encuentra libre y es donde se encuentra el LCR.
La causa más frecuente de la meningitis es la entrada de un microorganismo, como una bacteria o a virus, procedente de una infección producida en otra parte del cuerpo. Los microorganismos viajan a través de la sangre hasta las meninges y el líquido cefalorraquídeo. En la circulación sanguínea, las infecciones causadas por microorganismos son combatidas mediante las células del sistema inmunitario, como los linfocitos. Sin embargo, no existen linfocitos en el LCR, y una vez que los organismos infecciosos han llegado hasta allí, las defensas del cuerpo no pueden controlar su rápido crecimiento y la enfermedad se extiende a través del sistema nervioso central.
Aproximadamente el 70 por ciento de casos de la meningitis ocurren en los primeros 5 años de la vida. La vacuna contra el haemophilus influenze ha reducido los casos de la meningitis causados por este virus un 95 por ciento.
Las causas de la meningitis
Hay dos formas principales de meningitis: meningitis bacteriana, y meningitis viral. La meningitis bacteriana es menos frecuente, pero suele tener consecuencias más serias para la salud. La meningitis bacteriana es mortal en 1 de cada 10 casos, y 1 de cada 7 supervivientes queda con una incapacidad severa causada por lesión cerebral.
La meningitis bacteriana
Existen dos tipos: neumocócica y meningocócica. Las bacterias que causan estos casos son comunes y viven en la parte posterior de la nariz y de la garganta, o en la zona respiratoria superior. Se extienden entre las personas a través de la tos, estornudos o besos. Las personas pueden portar estas bacterias durante días, semanas, o meses sin llegar a estar enfermos. De hecho, cerca del 25 por ciento de la población porta estas bacterias. Pero en algunas ocasiones, las bacterias superan las defensas del cuerpo e invaden el LCR, provocando meningitis.
La meningitis meningocócica supone más de la mitad de todos los casos de meningitis bacteriana. Está causada por unas bacterias llamadas Neisseria meningitidis.
La meningitis de neumocócica está causada por neumococos, que también provocan diversas enfermedades del sistema respiratorio, incluyendo la neumonía. Tiene un índice de mortalidad de cerca del 20 por ciento y una mayor incidencia de daño cerebral que otras formas de la enfermedad.
Otros tipos de meningitis bacteriana son:
Meningitis neonatal: afecta sobre todo a bebés recién nacidos y está causada por estreptococos del grupo B, que suele encontrarse en los intestinos.
Meningitis estafilocócica: Es una forma rara pero mortal causada por estafilococos. Se desarrolla generalmente como complicación de un procedimiento diagnóstico o quirúrgico.
Meningitis por H. Influenzae. Está causada por Haemophilus influenza tipo B (Hib), que es un tipo de bacteria que no debe confundirse con la enfermedad influenza (gripe), una enfermedad respiratoria causada por un virus.
La meningitis viral
Es más común que la forma bacteriana y, en la mayoría de los casos, bastante más leve. La mayoría de las personas expuestas a los virus que causan meningitis tienen síntomas leves o no padecen síntomas y se recuperan completamente sin complicaciones.
Son muchos los virus que pueden causar esta enfermedad. Algunos de ellos se transmiten a través de la tos o estornudos o por una mala higiene. Otros pueden encontrarse en aguas contaminadas por aguas residuales.
En algunos casos, la meningitis viral aparecerá después de unas paperas o varicela. Aproximadamente la mitad de los casos se deben a virus intestinales comunes, o enterovirus. Estos virus se encuentran en las heces y en descargas de la boca y nariz. La mayoría de las personas que se infectan con estos virus, los contraen a través del contacto de la mano/boca.
Los síntomas de la meningitis
Los síntomas de la meningitis son similares para las formas bacterianas y virales de la enfermedad. Los dultos y los niños más mayores suelen tener los siguientes síntomas:
Dolor de cabeza
Fiebre y escalofrío
Vómitos
Rigidez en el cuello. El paciente, tumbado en la cama, no puede doblar su cabeza hacia las rodillas.
Irritabilidad y somnolencia
Ojos sensibles a la luz
Confusión y delirio (poco comunes)
Convulsiones y como (poco comunes)
Los síntomas en niños pequeños incluyen:
Llanto en un tono muy agudo
Problemas para despertarse y estado letárgico al estar despiertos
Irritabilidad al estar en brazos o acunarlos
Arquean la espalda y retraen el cuello
Mirada perdida
Fiebre alta y manos y pies fríos
Se niega a comer
Vómitos
Piel pálida o con manchas.
La meningitis meningócica causa a menudo una erupción distintiva. Esta erupción es el resultado de una forma de septicemia (infección en la circulación sanguínea), que es potencialmente fatal. La septicemia ocurre cuando las bacterias se multiplican de forma incontrolable en la circulación sanguínea. Estas bacterias liberan toxinas en la sangre, que destruyen las paredes de los vasos sanguíneos, permitiendo que la sangre salga de ellos hacia la piel, provocando una erupción característica, llamada erupción hemorrágica. La erupción comienza como un racimo de puntos rojos minúsculos. Si no se tratan, estos puntos crecen y se convierten gradualmente en áreas múltiples de hemorragia. Estas manchas no se ponen blancas al presionarlas.
La meningitis, sobre todo la bacteriana, puede dañar el cerebro en sólo unas pocas horas y puede matar en 24 horas.
Hola Dalia, No creo que la enfermedad haya regresado asi como asi lo que si creo es que necesita hacrele una visita al neurologo, y salir de una buena vez de tus dudas que te han de estar carcomiendo eso no es nada saludable, asi que una visita a tu doctor y tranquila que tu has pasado de todo lo terrible que te pudo haber dado indemne,,,,,,,,,,,,,,,,,,………..Suerte y nos cuentas si.
HOLA .TENGO UN HIJO DE TRES AÑOS , A LOS 50 DIAS DE NACIDO LE DIAGNOSTICARON SINTOMAS DE MENINGITIS, DURO 15 DIAS EN TRATAMIENTO CON MEDICAMENTOS ANTICONVULSIONANTES, Y DEMAS ,PORQUE ME CONVULSIONO TRES VECES EN EL PRIMER DIA DE TRATAMIENTO DEBIDO A UNA FIEBRE. EN SU DESARROLLO MOTRIS TUBO PROBLEMAS , CAMINO A LOS 18 MESES DE EDADY PROXIMAMENTE VA A CUMPLIR 3 AÑOS DE EDAD Y TIENE PROBLEMA DE LENGUAJE , SOLAMENTE PRONUNCIA PAPA Y MAMA Y LAS COSAS NO LAS LLAMA POR SU NOMBRE , SINO POR LOS SONIDOS QUE ESTOS HACEN .
QUISIERA SABER SI ESTO ES CONSECUENCIAS DE LA MENINGITIS Y QUE HAGO PARA AYUDARLO A SLIR A ADELANTE.
GRACIAS POR LA ATENCION PRESTADA
Soy una chica de 38 anos sufri de meningiti viral y mi recuperacion fue rapida en los momentos soy muy sencible a los olores y los ruidos cuasandome molestar vivo en venezuela cuidense es muy doloroso padecer de meningitis viral
hola.bueno tengo un amigo de 18 años el esta hospitalizado hace 10 dias .por una meningitis viral pero aun sigue teniendo mucha fiebre ,tiene los ojos rojos pero muy rojos y ahora ya no se puede mover esta tieso le duele todo el cuerpo ..le han hecho miles de examenes y todos salen buenos ..ahora ya no seben que es ya estan descartando la meningitis pero le hicieron la puncion lumbar y arrojo que lo era …dicen que no saben donde esta la infeccion ya no sabemos que pensar ya que no nos dicen o la verdad es que no encuentran que es lo que tiene ..estamos desesperados queremos saarlo del hospital y internarlo en otro ya que el esta hospitalizado en hospital de chillan
Tengo un sobrino que hace 10 dìas esta internado me parece que todoslos sintomas de arriba el los tuvo cree usted que si depierta tendra secuelas, habra alguna esperanza para el.+ gracias
a mi esposo hace 4 años le diagnosticaron meningitis viral. estuvo internado 7 dias con suministro de antibiotico y aines con evolucion satisfactoria. nosotros ya tenemos un hijo de 6 años. desde hace 3 años intentamos buscando un bebe, el cual no llega. mis estudios salieron bien. Quisiera saber si la meningitis viral deje secuelas en el aparato reproductivo del hombre y por consecuencia en la fertilidad del mismo. Desde ya muchas gracias.
tengo una tia de 55 años que sufre meningitis esta hospitalizada en coma estoy muy preocupada porque nose si podra salir de ese coma ha sido todo muy rapido se creia que era la gripe y a los pocos dias estaba en el hospital y en coma le quedaran secuelas?gracias
sobre todo queria saber si saldra del coma y si le quedaran secuela
gracias y un saludo