Tratamiento y Cura

¿Cuándo debo consultar al especialista?

Existen síntomas que constituyen en un momento dado un obstáculo para la realización de las actividades de la vida cotidiana de cada paciente.Es en ese momento es cuando debes acudir a un especialista. Indiferente de la intensidad se debe consultar la opinión del especialista para prevenir de esta forma que la lesión pueda progresar y complicar aun más su tratamiento.

La importancia del ejercicio antes o después de la cirugía

La fisioterapia y el fortalecimiento muscular no son métodos complementarios al tratamiento quirúrgico, son definitivamente parte del mismo y en algunos casos se convierte en el tratamiento paliativo de algunas patologías vertebrales.

Un buen protocolo de rehabilitación muscular y terapia física previene lesiones severas, contribuye con la estabilidad de la columna, beneficia al paciente en su recuperación posquirúrgica así como aumenta la tasa de éxito del procedimiento quirúrgico.

La fisioterapia es el método de tratamiento no invasivo por excelencia de las lesiones de la columna vertebral, cuando esta indicada (90% de los casos) beneficia de manera extraordinaria al paciente, es por esto que debe ser una herramienta importante en el arsenal de tratamientos del especialista de la columna vertebral.

En conclusión no importa si el paciente se encuentra en su primer episodio de dolor lumbar o radicular, posterior a tratamiento farmacológico o inclusive posterior a la cirugía. La mejor manera de prevenir o minimizar un episodio de recurrencia es realizando mantenimiento con ejercicios adecuados para la columna vertebral.

¿Qué es cirugía de conservación de movimiento?

Esta modalidad consiste en conservar a como de lugar las funciones de movilidad que tiene un segmento lesionado de la columna y intentar restituir sus funciones originales ya sea por medio instrumentación o no.

Un ejemplo excelente de esta técnica es el reemplazo de disco intervertebral o la estabilización dinámica. Esto se puede lograr únicamente realizando una completa evaluación del paciente para poner en claro las indicaciones y así ofrecer al candidato para este tipo de procedimiento todas las ventajas que le puede ofrecer esta técnica. Como son incorporación temprana a las actividades, evitar limitación o restricción de movimiento entre otros.

El dolor Lumbar de origen discogénico

El Dolor lumbar ocurre frecuentemente y en algunos casos se puede volver una condición crónica. Muchas causas de dolor lumbar permanecen en la actualidad sin mucha explicación. Sin embargo esta demostrado que el disco intervertebral es una estructura que puede generar este dolor y con mas frecuencia que otras estructuras adyacentes que de la misma forma son potenciales generadores de dolor (Ligamentos, facetas articulares).

De esta forma se establece el concepto de dolor discogénico en algunos pacientes, Existen evidencias científicas suficientes que soportan el hecho de que el disco intervertebral es generador de dolor lumbar incapacitante. Este disco esta formado por tres estructuras ligadas estrechamente. Una de ellas es el núcleo pulposo que ocupa el centro del disco y esta formado por fibras de colágeno tipo II entrecruzado con una red estructurada que le confiere características químicas que lo convierten en una estructura hidrofílica (con alto contenido de agua), lo cual contribuye a su naturaleza amortiguadora y de transferencias de cargas a sus estructuras vecinas ya sea el anillo fibroso o a los cuerpos vertebrales que lo contienen.

Otra estructura importante es el anillo fibroso que tienen como función mantener el núcleo en sus confines para que este realice su trabajo de estabilidad, amortiguación y transmisión de cargas. El dolor discogénico puede ocurrir secundario a disrupción aguda del disco por algún traumatismo aislado, puede derivar de procesos degenerativos crónicos o por condiciones que generen inestabilidad de algún segmento de la columna vertebral.

Los episodios de dolor lumbar en la población en general son muy frecuentes (el 80 % de la población ha tenido un episodio de dolor lumbar de cualquier índole a partir de los 30 anos de edad). Por esta razón es importante la diferenciación de la causa de esta entidad así como la naturaleza de la misma. De esta forma es mucho mas probable conseguir el tratamiento adecuado para la misma.

Una historia clínica bien completa así como un examen físico exhaustivo deben ser parte importante del arsenal del especialista que trata las lesiones de la columna vertebral. De esta forma se recopilan los datos clínicos para posteriormente ser complementados con estudios imagenológicos estáticos y dinámicos, de esta forma llegar a un diagnostico final sobre el cual se basan las modalidades terapéuticas a implementar.

Cirugía mínimamente invasiva

La base de los procedimientos mínimos invasivos es llevar a cabo cirugías que antes; ya sea por el tamaño del abordaje, por la extensa resección o disección de tejidos blandos, retardo en a recuperación del paciente entre otros, a través de abordajes mucho menores sin la necesidad de abordajes extensos, sin disección de tejidos blandos con menos sangrado menos tiempo quirúrgico que al final se traducen en beneficios potenciales para el paciente los cuales son:

• Recuperación temprana
• Menos dolor postoperatorio
• Menos complicaciones
• Sorprendentes beneficios funcionales y estéticos (Herida de la piel)

Prácticamente todos los procedimientos que se realizan tradicionalmente en la columna se pueden realizar por procedimientos mínimos invasivos entre los cuales tenemos:

• Disectomía vía endoscópica
• Fusión
• Laminectomía
• Corrección de deformidades
• Estenosis Raquídea
• Espondilolistesis
• Reemplazo de disco
• Entre otros
• Una vez que el paciente acude al especialista, este debe decidir si es candidato o no a este tipo de cirugías.

¿Qué es un latigazo cervical?

Es una lesión que es causada por un mecanismo de aceleración-desaceleración del cuello, independiente del evento causante, siendo el accidente automovilístico con impacto posterior el mas frecuente, puede ser ocasionado en cualquier situación que imite este mecanismo.

El cuadro clínico consiste en dolor en la musculatura tanto anterior como posterior del cuello que puede aparecer unos días después del evento traumático. Esta entidad debe ser evaluada por un especialista ya que puede estar asociada en casos mas graves con fracturas vertebrales así como inestabilidad segmentaria.

¿Necesitas o no cirugía? ¿Temor a la cirugía? ¿Cuándo está indicada?

No existe ningún paciente que acuda a un especialista en columna vertebral que no tema que su solución sea la cirugía. Es totalmente natural el temor a la cirugía en cualquier especialidad por más pequeño que pueda ser el procedimiento. Es por eso que se vuelve básica la comunicación al paciente de cuales son sus posibilidades terapéuticas, y no cometer el error de encasillar la cirugía como una solución radical y para ser tomada en cuenta en última instancia.

En muchos casos puede ser la última opción pero en otros puede ser la única solución posible y algunos métodos conservadores podrían hasta empeorar el cuadro.

Actualmente existen instrumentales avanzados diseñados especialmente para la realización de técnicas quirúrgicas que antes significaban mucho tiempo de hospitalización y recuperación, en procedimientos mínimamente invasivos que garantizan un resultado óptimo mas una recuperación inmediata o temprana del paciente. Entre estos procedimientos tenemos desde la disectomía simple hasta el reemplazo total de disco y la fusión ínter somática.

¿Qué quieren decir los términos Disco Herniado, Compresión del nervio y Protrusión discal?

Información Práctica: La terminología utilizada para la patología de disco vertebral es muy variada, lo importante es saber que hay términos diferentes que tienen significados iguales.

Desafortunadamente no existe un consenso por lo cual el paciente debe estar atento y no alarmarse al recibir una información posterior y tener una idea errada sobre la lesión para la cual busca tratamiento.

Estos son algunos ejemplos de estos diagnósticos:

Nervio pinzado
Ciática
Hernia Discal
Disco Herniado
Protrusión discal
Ruptura discal
Disco extruído
Degeneración Discal
Enfermedad degenerativa del disco
Enfermedad del disco
Enfermedad del disco negro
Por esta razón Es mejor tratar de enfocarse no en el nombre que se le aplica sino en los mecanismos que están causando el dolor lumbar, dolor radicular u otro síntoma que afecta el paciente.

¿Qué necesitas saber sobre dolor radicular o ciática?
El dolor que comienza o no en la espalda baja y viaja generalmente por la parte posterior del muslo, pierna y puede llegar a alojarse en el primer dedo, borde lateral o región plantar del pie dependiendo del lado afectado se llama ciática. Este síntoma es muy frecuente. Es causada generalmente por el pinzamiento o irritación de alguna de las raíces nerviosas que salen de la columna lumbar.

La ciática o dolor radicular es causada generalmente por pinzamiento de una raíz por una hernia discal en la columna lumbar. Este dolor técnicamente también es llamado radiculopatía. Lo cual significa que una porción del disco salio de su posición normal y comprime una raíz nerviosa, de esta forma se da la clínica característica descrita anteriormente.

El dolor radicular ocurre generalmente en pacientes entre 30 y 50 años de edad. Y no siempre un evento en particular la desencadena aunque es frecuente que ocurra (Movimientos bruscos, levantar peso en mala postura, etc.)

Información practica: El dolor radicular puede variar en intensidad y localización pero generalmente sede después de semanas por medio de tratamiento conservador, aunque en muchos casos puede volver a aparecer.

Comprendiendo el comportamiento del dolor radicular o ciática
En algunas ocasiones el dolor radicular puede ser muy incapacitante, sin embargo, en algunos casos puede ser menos severo y puede convertirse en una sensación irritante que aparece con cierta frecuencia que puede empeorar en algunos casos.

El dolor generalmente se desplaza desde la zona lumbar baja hasta el muslo, rodilla, pierna, dorso y planta del pie, inclusive los dedos dependiendo de la raíz afectada.

Más de una de las siguientes sensaciones es parte del dolor radicular:

Dolor en la pierna o pie que empeora al sentarse
Sensación de quemazón u hormigueo en pierna o pie.
Debilidad o alteración de la sensibilidad en el pie afectado
Dolor lancinante que hace difícil ponerse en pie desde la posición sentada
Puede existir dolor en la parte baja de la espalda pero es mucho menos severo que el dolor radicular
Información practica: A pesar que el dolor radicular puede ser muy severo, el daño al tejido nervioso es muy poco probable ya que generalmente este tipo de dolor al pasar el proceso inflamatorio puede disminuir en forma considerable pocas semanas después de su aparición. Y debido al hecho en que a ese nivel no existe medula espinal no existe peligro alguno de parálisis.

Sin embargo pueden ocurrir síntomas que realmente constituyen una emergencia como debilidad progresiva del miembro afecto así como incontinencia vesical o fecal. Los pacientes con esos síntomas puedes estar desarrollando un síndrome de Cauda Equina y deben procurar ayuda medica lo mas pronto posible.

Cualquier condición que cause irritación o pinzamiento del nervio ciático puede ser asociada con dolor radicular y la causa mas común es la Hernia discal. Otras causas frecuentes son Estenosis de canal o foraminal, Espondilolistesis e inclusive la enfermedad degenerativa del disco

Tratamiento del dolor radicular

El dolor radicular es causado por la combinación de presión e inflamación de una raíz nerviosa. Es por esto que el tratamiento debe ser basado en eliminar estos dos factores. Las modalidades son:

Tratamiento no quirúrgico del dolor radicular.

El cual debe incluir la combinación de tratamientos médicos (Fisioterapia) y farmacológicos con la finalidad de aliviar la sintomatología. La gran mayoría de los pacientes mejoran con este tipo de tratamiento.

Tratamiento Quirúrgico.

Microdisectomía, laminectomía o disectomía son términos utilizados para modalidades quirúrgicas para tratar el dolor radicular. Con esta cirugía se eliminan los dos factores tanto la presión eliminando la hernia discal e inflamación por medio de la colocación de agentes anti-inflamatorios directamente sobre la raíz inflamada.

El Diagnóstico… resultado de hallazgos Integrados

Para que un especialista llegue a un diagnostico determinado debe integrar las conclusiones de tres elementos básicos que son: La Historia Medica, El Examen Físico y exámenes paraclínicos (RX, TAC, RMN, etc.). Mediante la historia clínica el especialista toma los datos más relevantes de la sintomatología del paciente como localización características del dolor así como, el correcto uso de Pruebas subjetivas de funcionalidad (Cuestionarios) que contribuyen con la monitorización de la evolución del paciente. Luego con una idea precisa de la clínica del paciente se refuerza con un examen físico exhaustivo. Para finalizar y obtener una idea clara y concisa de le lesión que afecta el paciente se complementa con estudios de imagen o estudios funcionales como la electro miografía.

Todos estos factores se integran para así localizar el factor desencadenante del dolor que afecta al paciente.

Estudios Diagnósticos más útiles

Radiografías Simples

Son imágenes estáticas de la columna que tienen utilidad principalmente en el despistaje de alguna anomalía de la estructura ósea de la columna. No es la más adecuada para despistaje de lesiones de tejidos blandos. Existen diferentes proyecciones dependiendo de la necesidad del especialista que las solicita; ejemplo: de frente, de perfil, por segmentos o panorámicas (Estudiando escoliosis u otra deformidad).

Radiografías Dinámicas

Son imágenes que se realizan con el paciente realizando algún movimiento en el cual participa la columna. Este estudio nos da una idea de cómo se comportan los segmentos de la columna en movimiento. Es ideal para descartar algún tipo de inestabilidad que pase desapercibida con otros estudios

Tomografía Lineal

Estudio que es utilizado para delimitar con más exactitud alguna deformidad o alteración estructural vertebral. Es muy útil en escoliosis congénitas donde pueden existir malformaciones difíciles de delimitar en radiografías simples

Tomografía axial

Estudio imagenológico reconstruye hasta en tres dimensiones la estructura ósea de la columna vertebral. Brinda una imagen completamente detallada del parénquima óseo de la columna hasta el punto de mostrar lesiones óseas que pueden pasar desapercibidas en Rx simples. Ideal en fracturas vertebrales.

Resonancia Magnética

Este estudio imagenológico de gran imagen nos da detalle de las lesiones de tejidos blandos que se encuentran formando parte de la columna vertebral. Aunque se puede apreciar el estado de las estructuras óseas; estas se ven con más detalle en otros estudios. Ideal para observar lesiones en el disco intervertebral, estructuras neurológicas como la medula y las raíces nerviosas entre otras.

Se convierte en muchas ocasiones en un estudio imprescindible para el diagnostico de condiciones degenerativas de la columna vertebral. Otra utilidad de la resonancia es la identificación de edema vertebral en caso de fracturas por osteoporosis o inclusive en la identificación de lesiones tumorales locales o metastásicas.

Discografía provocativa

Estudio invasivo del tipo percutáneo que se realiza colocando una aguja en el disco a través de la cual se inyecta líquido con contraste. En primera instancia se crea una presión intradiscal como estimulo inicial con la finalidad de generar el dolor que aqueja el paciente y así identificar al disco como potencial generador de dolor y en segunda instancia por medio del líquido de contraste observar la indemnidad de las paredes del disco. Este método es muy útil en casos de patología discal múltiple (más de un disco dañado), ayuda a identificar si el dolor es localizado a uno o a todos los discos afectados.

Electro miografía

Estudio clínico basado en respuesta normal o no de los grupos musculares de los miembros superiores o inferiores a estímulos eléctricos. Con la información recabada por la maquina e interpretada por el especialista se puede tener idea de la naturaleza de una lesión que comprometa la funcionalidad de las extremidades. Útil para complementar un diagnostico de una posible radiculopatía o dolor radicular.

La postura y la columna vertebral

Cualquier desbalance postural así sea imperceptible tiene consecuencias sobre la columna vertebral, estas consecuencias pueden ser reversibles o pueden terminar causando una lesión. Todo esto depende de la magnitud y el tiempo en que cierta persona pase en una actitud postural inadecuada.

Definitivamente una postura inadecuada debe ser corregida de inmediato, tristemente la mayoría de las veces una persona no percibe esa mala postura hasta comenzar a presentar ciertos síntomas.

Estos síntomas generalmente son dolor moderado en la región posterior lumbar o cervical, molestias al permanecer mucho tiempo sentado o mucho tiempo parado, sensación de hormigueo en una o ambas piernas o manos, etc. Todos estos síntomas desaparecen al cambiar de posición y es por esto que el paciente los ignora hasta que se hacen mas frecuentes y es allí que acude al especialista.

Nuestra recomendación es acudir a un especialista en el momento que exista un signo de alarma que afecte aunque sea en forma mínima tu actividad laboral o recreativa. La mayoría de las lesiones de la columna son prevenibles con una buena higiene postural y actividad física regular.